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Clinton Devon Farm Partnerships es una explotación lechera ecológica que abarca 1 100 hectáreas y cuenta con 500 vacas lecheras. La explotación mantiene un fuerte vínculo con la naturaleza y ha ampliado de forma voluntaria las superficies dedicadas a mezclas de semillas para aves y a franjas de flores silvestres. El objetivo es destinar 5 hectáreas por cada 100 hectáreas de terreno agrícola gestionadas para crear hábitats para la fauna silvestre. Las explotaciones también están aplicando los siguientes programas de gestión medioambiental: el programa «Country Stewardship» de nivel intermedio, así como un programa piloto y de ensayo sobre olmos, como parte de una iniciativa más amplia de la finca.
Greg Gray es el conductor del tractor y el encargado de la alimentación en la granja; se ocupa del funcionamiento diario de la explotación y del bienestar del ganado. Explica que solo coloca paja como lecho para las crías y que utiliza una procesadora de fardos Teagle para esta tarea.
Greg afirma: «Con el procesador de fardos podemos colocar la paja en la cantidad que queramos y con la frecuencia que queramos; no desperdiciamos un fardo entero en zonas innecesarias, lo que nos permite ahorrar paja». Y añade: «Al colocar poca paja pero con frecuencia (en nuestro caso, cada dos días), las vacas se mantienen más sanas y todo queda limpio y en buen estado».
La principal consideración de la granja a la hora de buscar un colocador de paja fue el servicio de asistencia del distribuidor. Greg afirma: «Los tractores James Pryce siempre están ahí cuando los necesitamos; cualquier pieza que necesitemos, nos la proporcionan rápidamente». Greg explica por qué eligieron el modelo Tomahawk 7100 de montaje. «Elegimos este modelo en concreto porque lo puede manejar una sola persona: colocamos las balas en el suelo detrás de la máquina y llegamos a esos espacios reducidos sin tener que preocuparnos de golpear nada ni de dañar la máquina».
El modelo 7100 ofrece numerosas ventajas; Greg destaca algunas de ellas: «Nos parece que la máquina para colocar paja es fácil de usar; es sencilla, pero eficaz. Si queremos que la maneje alguien con cierta habilidad para conducir un tractor, sabemos que podemos confiarle la tarea con total tranquilidad y que realizará el trabajo sin problemas. Ha habido ocasiones en las que la máquina se ha atascado (no muy a menudo), pero desatascarla y volver a ponerla en marcha es relativamente sencillo. Los controles por Bluetooth son realmente buenos: no hay cables que entren en la cabina, es fácil de usar, se conecta al instante y ya estás listo para empezar». En cuanto al mantenimiento, Greg afirma: «El Tomahawk es muy fácil de mantener; se accede fácilmente a todas las boquillas de engrase y al eje también. Al igual que con toda la maquinaria agrícola, las piezas de desgaste deben cambiarse de vez en cuando. Hemos tenido que sustituir un par de piezas, pero fue fácil de hacer y se trataba simplemente de desgaste normal. La máquina se fabrica en Gran Bretaña, relativamente cerca de donde estamos, así que no hay ningún problema para conseguir las piezas que necesitamos».
Devon Farm Partnerships es una granja ecológica, por lo que no puede utilizar fertilizantes químicos en sus tierras. En su lugar, esparcen el estiércol de los cobertizos, que se ha mezclado con paja; esto aporta nutrientes adicionales al suelo y no se desperdicia nada.
En resumen, Greg afirma: «Recomendaría este esparcidor de paja a otros agricultores. Me parecen muy buenas sus prestaciones, es fiable y hace todo lo que se le pide; así de sencillo».
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